Το μονοπάτι του Κάκαβου

Το μονοπάτι του Ηρακλή είναι γνωστό στους κατοίκους της περιοχή μας ως μονοπάτι του Κάκαβου, ονομασία προερχόμενη από το ομώνυμο φαράγγι του Κάκαβου και αποτελούσε βασικό άξονα επικοινωνίας της Άνω Χώρας με το διπλανό χωριό της Αμπελακιώτισσας. Το 1998 το ΤΕΙ Μεσολογγίου με σχετική μελέτη του,, επιχείρησε την αξιοποίηση τεσσάρων μονοπατιών που συνέδεαν τα χωριά και τους οικισμούς της Αιτωλίας μεταξύ τους και με το Θέρμο που ήταν το θρησκευτικό και διοικητικό κέντρο αποφάσεων της Αιτωλικής Συμπολιτείας.

Ένα από αυτά τα μονοπάτια ήταν το μονοπάτι του Κάκαβου το οποίο μετονομάστηκε από το Τ.Ε.Ι σε μονοπάτι του Ηρακλή γιατί σύμφωνα με τη μελέτη, από εκεί περνούσε ο Ηρακλής προερχόμενος από την αρχαία Πλευρώνα (κοντά στο σημερινό Μεσολόγγι) προκειμένου να φτάσει στην Εύβοια για να παντρευτεί την Διηάνειρα κόρη του Πλεύρωνα. Κατά τη διάρκεια των ερευνών που έκανε το ΤΕΙ Μεσολογγίου βρέθηκαν επιφανειακά ευρήματα της αρχαίας εποχής όπως νομίσματα και τάφοι.

Όσον αφορά το περιβαλλοντικό μέρος, εφόσον το μονοπάτι αυτό συντηρηθεί σωστά και καταγραφούν τα φυτικά είδη της περιοχής που είναι πάνω από 300, θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ζωντανό βοτανικό μουσείο όπου κάθε επισκέπτης θα απολαμβάνει την φυσική διαδρομή δίπλα στα τρεχούμενα νερά του φαραγγιού, ενώ παράλληλα θα βοηθήσει σε εκπαιδευτικά & ερευνητικά προγράμματα.

Η διαδρομή από Άνω Χώρα προς το πλησιέστερο χωριό της Αμπελακιώτισσας, όπου βρίσκεται η ομώνυμη ιστορική Ιερά Μονή με την εικόνα της Παναγίας και το χέρι του Αγίου Πολυκάρπου, είναι τρεις 3 ώρες περίπου αργό περπάτημα δίπλα σε έλατα , καστανιές, κέδρους, πουρνάρια, ιτιές και πλατάνια. Αυτή η παραποτάμια βλάστηση ποικίλει ανάλογα με την εποχή, δηλαδή την άνοιξη υπάρχουν κάθε λογής αγριολούλουδα, το καλοκαίρι νόστιμες αγριοφράουλες και το φθινόπωρο πολλές ποικιλίες μανιταριών. Ο βαθμός δυσκολίας της διαδρομής χαρακτηρίζεται μέτριος, δεν ενδείκνυται για μικρά παιδιά και χρειάζεται οδηγός από την περιοχή.